太陽光追尾装置とは、文字通り太陽の光を感知したり、プログラムなどによって、常に太陽の方向を向くようにする装置のことです。
太陽の光は１平方メートル当たり約１ｋＷのエネルギーがあるといわれています。これは太陽にまっすぐに向いているときにおいての状態です。
固定式の太陽電池の場合、快晴の日でも１日当たり、３時間しか太陽の光が当たらないものとして電力を計算します。これは太陽が動いているため、斜めから光が差し込んでいるときには、十分発電しないためです。
ですから例えば、出力１０Ｗの太陽電池があったとすると、この太陽電池の電力は、１日当たり、１０Ｗ×３ｈ＝３０Ｗｈしか発電しません。これは３０Ｗの電気製品を１時間使うことができるということです。
しかし追尾装置だと、常に太陽に向いているので、固定式の２～３倍くらいの発電量を得ることができます。同じように１０Ｗ出力の太陽電池だと、３０Ｗの電気製品が２時間以上も使える計算になります。
つまり、常に太陽に向いているようにすることで、太陽のエネルギーを最大限に利用することができるのです。
追尾装置は太陽電池だけでなく、いろんなことに利用されています。レンズなどで光を１点に集めて、その光を光ファイバーでいろんな所に送る装置とか、太陽の熱を集中させて温水を作る装置とか、追尾装置がなければ成り立たないものがたくさんあります。
これからも自然エネルギー利用が進められていく上で、太陽光追尾装置は必要不可欠なものになっていくでしょう。
